L'inscription cabalistique de Rochemaure: "sator arepo tenet opera rotas"

Nombreux sont ceux qui ont entendu parler du "carré magique" qui se lit de la même façon dans tous les sens. C'est ce qu'on appelle un palindrome.

Les lettres sont alignées et disposées en échiquier.

SATOR

AREPO

TENET

OPERA

ROTAS

Il en existe un exemplaire en Ardèche, à Rochemaure. Découvert en 1850 dans le ravin de Rignas et scellé alors dans le mur de la chapelle Saint-Laurent, le carré magique de Rochemaure a disparu en 1972, puis a été retrouvé quelques années plus tard. Depuis, il a été mis en lieu sûr et une copie en a été placée dans la chapelle N.-D. des Anges.

Il semble qu'on retrouve ce texte à plusieurs endroits.

On en trouve un autre en Isère, au château de Valbonnais construit en 1608. Il y en a un à Oppede, dans le Luberon. On prétend que la plus ancienne représentation connue de ce carré aurait été trouvée dans la villa de Pasquius Proculus et de son épouse dans les ruines de Pompéi.

Ce carré n'a rien de magique et ne semble pas aussi ancien qu'on voudrait le croire. Il n'est en tout cas pas plus magique qu'une grille de Sudoku ou que le carré latin qui ressemblent à ce type de construction.

Il ne serait même pas latin. Il est inscrit dans la catégorie "fausses inscriptions latines" dans le tome XII du Corpus des Inscriptins Latines (CIL) d'Otto Hirschfeld, sous le numéro 202, à la page 20.

Il est décrit par Wescher en 1874, dans le bulletin des Antiquaires.

Carré d'Oppede dans le Luberon.

Dans un ouvrage du XVIe siècle.

L'origine de ce texte est datée du douzième siècle. Il a été décrit par Auguste Allmer, savant épigraphiste lyonnais, conservateur honoraire du musée épigraphiste de la ville de Lyon. Allmer en donne la traduction suivante : "Le laboureur occupe l'arpent; le travail occupe les roues (de la charrette)".

Une étude publiée en 1969 le décrit comme une fausse énigme.

Polge, Henri : La fausse énigme du carré magique";  Revue de l'histoire des religions Année 1969 Volume 175 Numéro 2 pp. 155-163.

Documentation :

Allmer, Auguste : "Revue Epigraphique du Midi de la France";  1890; (t;3, N) 56, page 286.

Hirschfeld, Otto : “Inscriptiones Galliae Narbonensis latinae /. consilio et auctoritate Academiae Litterarum Regiae Borussicae edidit Otto Hirschfeld..”; xxvii, 38*, 976 p. : ill. ; 39 cm., 1046; p.; , Berlin, G. Reimerum, 1888.
Wescher : "Bulletin des antiquaires"; série IV, t.5, 1874, p.152.


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