Ardèche ancienne: Qui était Léon Alègre ?

Léon Alègre (1813-1884) est un peintre, archéologue, historien régionaliste et collectionneur français.

C'est un personnage hors du commun.

Il n’était pas seulement professeur de dessin. Il fut peintre, collectionneur d’antiquités, archéologue, et même historien. Il est né à Bagnols sur Cèze le 14 décembre 1813. Il était le fils d’un teinturier de la rue du Ruisseau. Après avoir étudié au collège de Bagnols, le jeune Léon se retrouva apprenti chez son père en 1830. Léon Alègre attiré, par les beaux-arts et la lecture, se mit à étudier la musique et joua du violoncelle et de la harpe.

En 1835, il monte à Paris. Il y rencontra son compatriote Joseph-Dominique Magalon qui le mit en relation avec Victor Dupuy, le professeur des enfants de Louis-Philippe. Pour répondre à un souhait de son protégé, ce professeur conseilla au jeune Léon la lecture des ouvrages de l’archéologue Arcisse de Caumont, auteur des Antiquité Monumentales qu’il professa à Caen.

Pour se perfectionner dans le domaine, Léon Alègre, prit son sac sur son dos et la route vers la Normandie. Arrivé à Caen, il se mit à dessiner des paysages et des portraits pour vivre et alla même visiter l’Angleterre.

Rentré chez lui, à Bagnols, Alègre devint un personnage en vue grâce à ses talents. Il se maria en 1837 et ouvrit une classe de dessin au collège de sa ville. On lui offrit une chaire au lycée de Montpellier qu’il refusât pour rester, dans sa ville, avec sa famille et ses élèves.

S’il était un excellent dessinateur certains indiquent qu’il était moins bon peintre. Il a laissé des dessins qu’il réalisât de certaines de ses découvertes archéologiques, ils sont simple et étonnamment précis.

Vers 1842, Léon Alègre était admis dans la Société française d’Archéologie ; il correspondait directement avec Arcisse de Caumont et lui faisait part de ses travaux. On trouve dans la correspondance de Léon Alègre, conservée à la Médiathèque de Bagnols sur Cèze, des échanges de courrier avec l'inspecteur général des Monuments historiques de l‘époque, Prosper Mérimée.

Entre la réalisation du portrait de l’évêque de Viviers ou celui de l’évêque de Nancy, il collaborait à plusieurs petites feuilles régionales : L’Album du Gard, L’Hirondelle, Les petites affiches… Il voyageait aussi en Italie et dans différents endroits de France pour recopier des toiles telle une « Mère des douleurs » à Montpellier, de Philippe de Champaigne,.

En 1865, l’Académie du Gard lui demandât de la représenter à Paris, à la Sorbonne, avec pour mission de lire un mémoire qu’il avait rédigé sur le Camp de César, de Laudun où César ne campa jamais.

Il reçut la visite chez lui, dans son musée de Bagnols sur Cèze, d’Auguste Allmer, le savant épigraphiste lyonnais qui lui a envoyé, par la suite, un courrier dans le quel il glorifie le travail de d’Alègre.

Figure essentielle de la vie artistique, culturelle, scientifique, sociale et politique de Bagnols-sur-Cèze, au XIXe siècle, Léon Alègre a légué à la postérité des centaines de dessins et croquis, de nombreux carnets de notes et une correspondance considérable, ainsi qu’une bibliothèque-musée qui fut la source de la médiathèque et des deux musées actuels de la ville.

Le 27 novembre 1884, après une pénible agonie Léon Alègre décédait à Bagnols-sur-Cèze. Le 14 décembre 2013, la ville de Bagnols-sur-Cèze a célébré le bicentenaire de la naissance de Léon Alègre.

La Médiathèque de Bagnols sur Cèze conserve les archives personnelles de Léon Alègre.

Exposition Léon Alegre 2013 à Bagnols sur Cèze :« L’honnête homme dans son temps ».

Parcours de cinq expositions organisé par la Ville de Bagnols-sur-Cèze à l'occasion du bicentenaire de la naissance de Léon Alègre (1813-1884). Artiste, savant et bienfaiteur de la ville, il a marqué son époque et reste présent dans la mémoire collective. Les expositions et la programmation de visites et de conférences proposent de découvrir un humaniste en plein cœur du XIXe siècle qui s'est distingué dans de nombreux domaines.

Le paysagiste - Centre d'art rhodanien Saint-Maur.
Le fondateur de la bibliothèque-musée - Musée Albert-André.
L'archéologue et l'historien - Musée Léon-Alègre.
L'honnête homme dans son temps - Médiathèque Léon-Alègre.
Le décorateur d'églises - Musée d'art sacré du Gard à Pont-Saint-Esprit.

Citoyen, Léon Alègre participe aux prémices d’organisations humanitaires. Novateur, il s’intéresse à des projets d’avenir (le chemin de fer, l’électricité…). Ethnologue, il collectionne les photographies des bagnolais. Caricaturiste, il croque les scènes de la vie quotidienne avec une pointe d’humour. Artiste complet, il touche à de nombreuses disciplines (écriture, photographie, musique).
L’exposition met en valeur diverses facettes de la vie et de l’œuvre de Léon Alègre grâce à des documents rares et originaux, extraits du riche fonds Léon Alègre de la médiathèque : journaux, correspondances, dessins et croquis, objets, photographies…

Visites et conférences organisées durant toute la durée de la manifestation

Programme disponible sur le site de la Ville www.bagnolssurceze.fr

Sur le web :

1882 : Le député du département du Gard demande la nomination de Léon Alegre à l'ordre de la Légion d'Honneur; descriptif des collections du musée par Allègre ; le musée a reçu le prix Wickham, premier prix des musées cantonaux

Médiathèque Léon Alègre

Musée de Bagnols-sur-Cèze

Notices biographiques du Gard (canton de Bagnols ) par Léon Alègre, officier d'académie, fondateur de la bibliothèque, du musée et de l'école de dessin de Bagnols, membre de l'académie de Nîmes et de plusieurs sociétés savantes.

Ardèche ancienne

jeudi 23 janvier 2014

Qui était Léon Alègre ?

Léon Alègre (1813-1884) est un peintre, archéologue, historien régionaliste et collectionneur français.

Exposition Léon Alegre 2013 à Bagnols sur Cèze :« L’honnête homme dans son temps ».

Sur le web :

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